במחקר של מבוגרים, קסיליטול נקשר ליותר אירועים לבביים ושבץ
רמות גבוהות של ממתיק נפוץ נקשרו לסיכון קרדיו־וסקולרי גבוה יותר, אך החוקרים מדגישים: זהו מחקר תצפיתי ולא הוכחה לסיבתיות
מערכת קוד הבריאותפורסם 14.9.20264 דקות קריאה
דגים ופירות ים מוצגים בקירור בדוכן מזון · צילום: Wolfmann, CC BY-SA 4.0, ויקישיתוף (Wikimedia Commons) - https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Fiskebryggen,_Mathallen,_Fishmarket,_Bergen,_Norway_2018-03-16._Cardiidae_(vongole,_hjerteskjell),_Western_king_prawn_(kongereker),_etc._displayed_for_sale_at_Fjellsk%C3%A5l_sea_food_store.jpg
חדשות הבריאות
במחקר של מבוגרים, קסיליטול נקשר ליותר אירועים לבביים ושבץ
רמות גבוהות של ממתיק נפוץ נקשרו לסיכון קרדיו־וסקולרי גבוה יותר, אך החוקרים מדגישים: זהו מחקר תצפיתי ולא הוכחה לסיבתיות
דגים ופירות ים מוצגים בקירור בדוכן מזון צילום: Wolfmann, CC BY-SA 4.0, ויקישיתוף (Wikimedia Commons) - https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Fiskebryggen,_Mathallen,_Fishmarket,_Bergen,_Norway_2018-03-16._Cardiidae_(vongole,_hjerteskjell),_Western_king_prawn_(kongereker),_etc._displayed_for_sale_at_Fjellsk%C3%A5l_sea_food_store.jpg
הבהרה רפואית: המידע באתר זה נועד למטרות חינוכיות ועיתונאיות בלבד ואינו מחליף ייעוץ רפואי מקצועי. בכל שאלה רפואית, פנו לרופא המשפחה שלכם.
אחד הממתיקים הנפוצים במוצרים שנמכרים גם בישראל, מסטיקים ועד מוצרי "ללא סוכר", נקשר במחקר גדול לסיכון גבוה יותר לאירועים לבביים ולשבץ. לפי המחקר שפורסם בכתב העת European heart journal, אנשים עם הרמות הגבוהות ביותר של קסיליטול בדם היו בסיכון גבוה יותר לאירועים קרדיו־וסקולריים חמורים לעומת מי שהיו ברמות הנמוכות ביותר, אך החוקרים עצמם מדגישים שלא מדובר בהוכחה לכך שהחומר גורם לנזק.
מה מצא המחקר הגדול
לפי המחקר, שבחן נתונים מ־17,710 מבוגרים בשני מדגמים תצפיתיים עוקבים, אנשים שנמצאו ברבע העליון של רמות הקסיליטול בדם היו בסיכון גבוה יותר לאירועים קרדיו־וסקולריים חמורים, בהשוואה לאנשים ברבע התחתון.
במדגם הקנדי, ה־CLSA, הסיכון לאירוע קרדיו־וסקולרי חמור היה גבוה ב־57% בקרב מי שהיו ברמות הקסיליטול הגבוהות ביותר, לאחר תיקנון לגורמי סיכון ידועים כמו גיל, מין, עישון, שומנים בדם, סוכרת ויתר לחץ דם, כך לפי המחקר. במדגם האירופי, EPIC-Norfolk, הסיכון היה גבוה ב־18% בקרב בעלי הרמות הגבוהות ביותר, לאורך מעקב של 30 שנה.
החוקרים דיווחו גם על דפוס של קשר תלוי-מינון, כלומר ככל שרמת הקסיליטול בדם הייתה גבוהה יותר, כך עלה שיעור האירועים הקרדיו־וסקולריים. לדבריהם, הקשר הזה נשמר גם כשבדקו מאפייני בסיס כמו גיל ומין.
למה זה חשוב גם מחוץ למעבדה
קסיליטול הוא אלכוהול סוכרי דל קלוריות, שמשמש תחליף סוכר. על פי המחקר, מדובר בחומר שנמצא בשימוש רחב במזונות מעובדים ובמוצרי היגיינת פה.
העובדה שהחומר נפוץ כל כך הופכת את הממצא לרלוונטי לא רק עבור רופאי לב וחוקרי מטבוליזם, אלא גם עבור ציבור רחב שנחשף אליו דרך מוצרים יומיומיים.
עם זאת, חשוב להדגיש את הגבול בין ממצא מטריד לבין מסקנה חד-משמעית. המחקר לא בדק אם צריכת קסיליטול עצמה גרמה לעלייה בסיכון, אלא מצא קשר בין רמות גבוהות שלו בדם לבין יותר אירועים לבביים ושבץ. במילים פשוטות, המחקר מעלה דגל אזהרה, אבל לא מספק הוכחה סיבתית.
מה אומרות המגבלות
המחקר הסתמך על שני מדגמים תצפיתיים, כלומר הוא עקב אחרי אנשים לאורך זמן ולא הקצה להם טיפול או חשיפה באופן אקראי. זהו יתרון מבחינת היקף ומעקב ממושך, אבל גם מגבלה מרכזית: מחקר כזה יכול לזהות דפוסים וקשרים, אך לא לקבוע בוודאות מה גרם למה.
לדברי החוקרים, מדובר במחקר משמעותי משום שהיה גדול וכלל מעקב ארוך. זה נותן משקל מסוים לממצא, אבל לא מעלים את העובדה שהקשר עשוי להיות מושפע מגורמים אחרים שלא הוסברו במלואם. החוקרים תיקננו למספר גורמי סיכון מוכרים, אך גם תיקנון כזה אינו מבטל את כל האפשרויות להסבר חלופי.
החוקרים גם ציינו כי ההשפעה נראתה עקבית יחסית, בלי קשר למאפייני הבסיס, כמו גיל ומין. עם זאת, עצם העקביות לא הופכת את הממצא לסיבתיות. היא רק מחזקת את העובדה שהקשר נצפה שוב ושוב באוכלוסיות שנבדקו.
אזהרה מוקדמת, לא פסק דין סופי
לפי דברי ד"ר מרקו ויטקובסקי, שהציג את המחקר, ממתיקים מלאכותיים נצרכים לעיתים בידי אנשים שחושבים שהם בריאים יותר מסוכר. הוא הוסיף כי הממצאים ארוכי הטווח באוכלוסייה הכללית מדגישים כמה מעט ידוע עדיין על הבטיחות הקרדיו־וסקולרית של קסיליטול, במיוחד לנוכח הגידול בכמותו במוצרים.
האמירה הזאת חשובה משום שהיא מציבה את המחקר במקום הנכון: לא כהכרזה על סכנה מוכחת, אלא כקריאת כיוון למחקרי המשך. לפי החוקרים, יש צורך בעבודות נוספות כדי להבין טוב יותר מהו המנגנון שמאחורי הקשר, ואם הוא אכן משקף נזק ביולוגי ישיר או סימן למשהו אחר.
גם ברמה הציבורית, הממצא מציב שאלה רחבה יותר: עד כמה ממתיקים הנתפסים כ"בריאים יותר" מסוכר אכן בטוחים לשימוש ממושך? המחקר הנוכחי לא נותן תשובה סופית, אבל הוא מערער על תחושת הביטחון המוחלטת סביב אחד התחליפים הנפוצים ביותר.
לא המקרה הראשון שבו עולה חשד
המחקר אינו מבודד למחקר יחיד. הציטוטים המאומתים מצביעים גם על כך שמחקר אחר, שפורסם ב־2024, מצא כי משתתפים ברבע העליון של רמות קסיליטול בדם היו בסיכון גבוה יותר לאירועים קרדיו־וסקולריים חמורים לעומת אלה שברבע התחתון.
הנתון הזה מוסיף שכבה של עניין, משום שהוא מראה שהממצא אינו מבודד למחקר יחיד. יחד עם זאת, העובדה שמדובר במחקרים תצפיתיים דומים לא סוגרת את השאלה, אלא דווקא מחזקת את הצורך לבדוק אם מדובר באותו אות מחקרי שחוזר על עצמו, או בנסיבות דומות שמובילות שוב לאותו מתאם.
בשלב הזה, המחקר החדש אינו מוכיח שיש להפסיק שימוש בקסיליטול. אבל הוא כן מוסיף סימן שאלה משמעותי סביב חומר שנמצא בשימוש רחב ונחשב עד כה לבטוח ברוב המערכות הרגולטוריות. החוקרים אומרים במפורש שהמשך הבדיקה נחוץ, במיוחד כאשר נוכחות החומר במוצרים רק הולכת וגדלה.
