יותר קפה נקשר אצל גברים ליותר טסטוסטרון זמין, אבל המחקר לא מוכיח סיבה ותוצאה
יותר קפה נקשר אצל גברים ליותר טסטוסטרון זמין, אבל המחקר לא מוכיח סיבה ותוצאה
גברים ששותים יותר קפה נטו להציג במחקר פינלנדי פרופיל הורמונלי שונה, כולל רמות גבוהות יותר של טסטוסטרון זמין, לצד מדדים מטבוליים טובים יותר. אך מאחורי הכותרת המסקרנת מסתתרת גם אזהרה ברורה: מדובר במחקר תצפיתי בנקודת זמן אחת, כך שאי אפשר לדעת אם הקפה הוא שהוביל לשינוי או שמא גורמים אחרים עומדים מאחורי הקשר, כך עולה מהמחקר שפורסם בכתב העת European journal of nutrition: Associations of habitual coffee intake with testosterone and cardiometabolic markers: the Northern Finland birth cohort 1966 study.
המחקר, שנערך על נתונים של 2,264 משתתפים בני 46 ממחקר העוקבה Northern Finland Birth Cohort 1966, בחן לא רק הרכב גוף אלא גם שורה של מדדים בדם, ובהם הורמוני מין וסמנים הקשורים לחילוף חומרים וללב. לפי החוקרים, צריכת קפה גבוהה יותר נקשרה לפחות שומן מאוחסן בגוף וליותר מסת שריר שלדית, גם אצל אנשים עם BMI דומה.
BMI הוא מדד כללי יחסית שאינו מבחין בין שומן לשריר, ולכן ממצא שמראה הבדלים בהרכב הגוף למרות מדד דומה מוסיף שכבה מעניינת לשאלה הישנה מה בעצם הקפה עושה לגוף. בישראל, שבה קפה הוא חלק משגרת היום של רבים, מחקרים כאלה מעוררים עניין לא רק בהקשר של ערנות, אלא גם בשאלות רחבות יותר על בריאות מטבולית והורמונלית.
החוקרים מאוניברסיטת אולו בפינלנד בדקו את הקשרים הללו במסגרת ניתוחים מתוקננים סטטיסטית, כלומר לאחר שלקחו בחשבון גם BMI וגורמי אורח חיים. לפי הדיווח, הממצאים נשארו גם לאחר ההתאמות הללו, מה שמרמז שהקשר אינו מוסבר בקלות רק על ידי משקל גוף או הרגלים כלליים.
הזווית הבולטת ביותר במחקר הייתה הורמונלית. אצל גברים, צריכת קפה גבוהה יותר נקשרה לרמות גבוהות יותר של טסטוסטרון כולל, טסטוסטרון זמין ו-SHBG, החלבון שנושא חלק מהורמוני המין בדם. במילים פשוטות, SHBG משפיע על כמה מההורמונים הללו יהיו זמינים לפעולה בגוף.
לדברי החוקרים, השילוב הזה בלט במיוחד משום שהוא הופיע לצד חתימה מטבולית טובה יותר. לוקה ורוסט, חוקר תזונה מאוניברסיטת אולו, אמר כי "מה שבלט בממצאים שלנו היה חתימה הורמונלית מובחנת שלא נעלמה גם לאחר שלקחנו בחשבון BMI וגורמי אורח חיים, כאשר כמה מהקשרים הללו היו שונים בין גברים לנשים". הציטוט הזה לא מוכיח שמנגנון ההשפעה ידוע, אבל הוא כן מצביע על כך שהקפה לא נקשר רק למדד אחד, אלא לתבנית רחבה יותר.
אצל נשים הקשרים היו חלשים יותר, על פי המחקר. גם כאן נמצאה עלייה ב-SHBG עם צריכת קפה גבוהה יותר, לצד רמות נמוכות יותר של אנדרוגנים חופשיים, קבוצת הורמוני מין שכוללת גם טסטוסטרון. עם זאת, החוקרים עצמם הדגישו שהקשרים הללו פחות בולטים מאשר אצל גברים, ולכן אי אפשר להסיק מהם מסקנה חדה על השפעה זהה בשני המינים.
מעבר להורמונים, המחקר מצא קשר הפוך בין צריכת קפה לבין רמות נמוכות יותר של חומצות אמינו מסועפות שרשרת, או BCAA, בקרב גברים ונשים כאחד. מדובר בחומצות אמינו חיוניות, כלומר כאלה שהגוף אינו מייצר בעצמו וצריך לקבל מהמזון. הן מעורבות בתהליכים מטבוליים ובבניית חלבונים.
לממצא הזה יש משקל משום שרמות גבוהות כרונית של BCAA בדם נקשרו בעבר לעמידות לאינסולין, סוכרת מסוג 2, מחלות לב וכלי דם, כבד שומני ויתר לחץ דם. עם זאת, המחקר הנוכחי לא בדק אם הקפה מפחית בפועל את שיעור המחלות הללו, אלא רק את הקשר בין הצריכה לבין רמות הסמנים בדם. זה הבדל חשוב: סמן ביולוגי אינו תחליף לתוצא קליני.
במילים אחרות, המחקר מוסיף רמז לכך ששתיית קפה עשויה להיות קשורה למסלולים מטבוליים רחבים יותר ממה שחשבו עד כה, אבל הוא אינו מוכיח שהקפה מגן מפני מחלות או משפר בריאות בטווח הארוך.
הנקודה המרכזית היא מתודולוגית. החוקרים ניתחו נתונים מנקודת זמן אחת, ולא עקבו אחרי המשתתפים לאורך שנים. לכן מדובר במחקר תצפיתי, כזה שמסוגל לזהות קשרים אבל לא לקבוע סיבתיות. ייתכן, למשל, שאנשים ששותים יותר קפה שונים גם בדפוסי החיים שלהם, במצב הבריאותי או בגנטיקה שלהם, ושהבדלים אלה מסבירים חלק מהממצאים.
החוקרים עצמם ציינו כמה גורמים שעשויים להשפיע על התמונה: סוג הקפה, דרך ההכנה, מידת הקלייה, הכמות הנצרכת, הרכב גנטי והרגלים כמו עישון. כל אחד מהם יכול לשנות את האופן שבו הקפה משפיע על הגוף, או לפחות על האופן שבו ההשפעה נמדדת במחקר כזה.
לכן, למרות שהכותרת עשויה לרמוז על קשר ישיר בין קפה לחיי המין של גברים, המחקר רחוק מלהוכיח זאת. מה שכן עולה ממנו הוא שצריכת קפה גבוהה יותר נקשרה לתבנית הורמונלית ומטבולית שונה, במיוחד אצל גברים, ושזו תוצאה מעניינת מספיק כדי להצדיק מחקרים נוספים.
לדברי החוקרים, נדרשים מחקרים ארוכי טווח ומחקרי התערבות כדי לבדוק אם הקשר אכן סיבתי, וגם כדי לזהות אילו רכיבים פעילים בקפה עשויים לעמוד מאחוריו. המחקר הנוכחי, שפורסם בכתב העת European journal of nutrition, מצטרף לשורה של עבודות שמנסות לפענח אם לקפה יש השפעות מעבר לערנות זמנית ולצריכה יומיומית רגילה.
בשלב הזה, התמונה שנותרה מורכבת: קפה נקשר למדדים טובים יותר בהרכב הגוף, להבדלים בהורמוני מין ולרמות נמוכות יותר של BCAA, אבל אי אפשר לדעת אם הוא הגורם לכך. מהמחקר עולה בעיקר שייתכן שהשפעת הקפה על הגוף עמוקה ומסועפת יותר מכפי שנדמה, ושהיא לא מסתכמת בקפאין בלבד, אלא גם במגוון תרכובות ביולוגיות אחרות.
כתבה זו היא דיווח חדשותי בלבד ואינה מהווה ייעוץ, אבחון או המלצה רפואית. לקבלת מידע המותאם למצבכם האישי יש להתייעץ עם רופא או איש מקצוע מוסמך.