מומחית מיקרוביולוגיה טוענת שעלים ארוזים עלולים להכיל חיידקים מסוכנים
מומחית מיקרוביולוגיה טוענת שעלים ארוזים עלולים להכיל חיידקים מסוכנים
מדענית מזון בריטית פרסמה אזהרה חריגה בנוגע לסלטים ארוזים הנמכרים בסופרמרקטים. לפי הדיווח, ד"ר פרימרוז פריסטון, מיקרוביולוגית מאוניברסיטת לסטר, הצהירה כי היא לא הייתה נוגעת בסלט ארוז "ולו במיליון שנה".
על פי הפרסום, האזהרה מגיעה על רקע התפשטות טפיל הגורם לשלשולים קשים, הידוע בשם ציקלוספוריאזיס, שכבר פגע בעשרות אלפי אמריקאים ומתפשט באירופה. הדיווח מצטט את המדענית הטוענת כי פתוגנים גדלים פי אלף טוב יותר בשקיות סלט, אפילו במקרר, ונצמדים לפלסטיק.
בדיווח נטען כי ריכוזי הנוזלים בשקיות הסלט מאפשרים לחיידקים להפוך לווירולנטיים יותר ולהגביר את הסיכון לזיהום. עוד צוין בפרסום כי בשנה שעברה דווח על עלייה של 26 אחוזים בזיהומי E. Coli נדירים בבריטניה, שקושרו לחסה בכריכים ארוזים.
הדיווח מדגיש כי חסה אינה עוברת בישול שהורג חיידקים, מה שמגביר את הסיכון.
ציקלוספוריאזיס הוא זיהום הנגרם על ידי טפיל מהסוג Cyclospora. הזיהום מתבטא בדרך כלל בשלשולים ממושכים או חוזרים, ולעתים בלוויית תסמינים נוספים כגון כאבי בטן, חום קל, עייפות והקאות. מקור ההדבקה בדר"כ הוא צריכת מים או מזון מזהמים, ובמקרים תעופתיים קשור לצריכת עלי ירק או מוצרים שעברו מגע עם מים מזוהמים או טיפול לא מספק בתהליך האריזה וההכנה.
התפשטות המקרים שצוינה בדיווח - "עשרות אלפי אמריקאים" - מצביעה על כך שמדובר בבעיה משמעותית מבחינת בריאות הציבור, במיוחד כאשר הזיהום מתפשט גם ברחבי אירופה. ציקלוספוריאזיס עלול להתקיים בצורות קלות עד קשות, ובמקרים של חולים עם מערכת חיסון מוחלשת עלול להתקיים סיכון גבוה יותר לסיבוכים.
מוצרים עלייים עלולים להיחשף לזיהום במספר שלבים: בשדה במהלך גידול, במים להשקייה או לעיבוד, בזמן האריזה, וכן בשל תנאי אחסון ותובלה. בדיווח מובעת הטענה כי "פתוגנים גדלים פי אלף טוב יותר בשקיות סלט, אפילו במקרר, ונצמדים לפלסטיק." מנגנונים שיכולים להסביר פיתוח וזמינות מיקרואורגניזמים בתוך שקיות סלט כוללים ריכוזי לחות גבוהים, נשירת תאים מהעלים היוצרים תזונה לנגיפים וחיידקים, וסביבה מוגנת יחסית המקטינה חשיפה ליובש או לאור שמש שמשבשים חיידקים.
בנוסף, "ריכוזי הנוזלים בשקיות הסלט מאפשרים לחיידקים להפוך לווירולנטיים יותר ולהגביר את הסיכון לזיהום." הלחות והנוזלים החופשיים יכולים לסייע בהישרדות ובתרבות מיקרואורגניזמים ולשפר יכולות הדבקה על ידי יצירת מטה-סביבה תומכת בצמיחה ובייצור גורמי virulence כמו טוקסינים או מבנים תאיים נוספים.
העובדה ש"חסה אינה עוברת בישול שהורג חיידקים" מדגישה את בעייתיות השימוש במוצרי עלים נחים לצריכה קרה: אי קיום של שלב חימום משמעותי שמקובל להשמדת מיקרואורגניזמים מסירה שכבת הגנה חשובה.
תועלת הסלטים הארוזים היא בנוחות ובזמינות, אך קיימים גורמי סיכון מוגברים: חוסר ניקיון בשדה או במפעל העיבוד, שימוש במים מזוהמים להשקיה או שטיפה, אחסון בתנאים לא מתאימים במהלך שרשרת האספקה, ופתיחת מוצר ושימוש חוזר ללא קירור נאות. רגישים במיוחד ילדים קטנים, קשישים, נשים בהריון ואנשים עם מערכת חיסון מדוכאת, אשר עלולים לפתח מחלה קשה יותר או להידרש לאשפוז.
האזכור בדיווח של "עלייה של 26 אחוזים בזיהומי E. Coli נדירים בבריטניה, שקושרו לחסה בכריכים ארוזים" מדגיש שגם חיידקים כמו E. coli יכולים להוות איום במוצרים אלו, ולעתים זנים נדירים מקושרים למחלות קשות.
סימפטומים טיפוסיים של זיהום במיקרואורגניזמים המצויים בסלטים כוללים שלשול (לעתים מימי ולעתים מלווה בדם), כאבי בטן, חום, בחילות והקאות. במקרה של ציקלוספוריאזיס השלשול עשוי להיות ממושך ונוטה להתנהל באופן גלי. אבחון נעשה באמצעות דגימת צואה ובדיקות מעבדה המזהות את הטפיל או החיידק הספציפי.
צרכנים יכולים לנקוט מספר צעדים להפחתת הסיכון: לשטוף ירקות עליים טריים לפני צריכה גם אם האריזה מציינת שהמוצר נוקה, לאחסן בקירור באופן מיידי ולא להשאיר שקיות פתוחות בטמפרטורת החדר לאורך זמן, להעביר ירקות לאטום נקי למקרר ולצרוך בתוך פרק הזמן המומלץ על האריזה. יש להקפיד על היגיינת ידיים לפני ואחרי טיפול במזון, ולבחור מוצרים בעלי תעודות בטיחות או המותג בנמצא בפיקוח.
עם זאת חשוב לזכור כי שטיפה לא תמיד מסירה טפילים או חיידקים מוחלשים אם הם חדרו לתוך רקמת העלים או מצויים בריכוזים גבוהים; לכן מניעת זיהום בשלבי הייצור והאריזה היא קריטית.
במקרה של שלשול חמור, התייבשות (ירידה בכמות השתן, יובש בפה, סחרחורת), חום גבוה, דימום בצואה או סימפטומים ממושכים העולים על 48-72 שעות, יש לפנות לשירותי בריאות או לרופא. עבור אנשים עם מערכת חיסון מוחלשת או תינוקות וקשישים, יש לפנות מוקדם יותר. אבחון מתאים וטיפול תרופתי במידת הצורך יכולים לקצר את משך המחלה ולמנוע סיבוכים.
הדיווח על אזהרתה של ד"ר פרימרוז פריסטון מצביע על בעיה ממשית בקשר לסיכונים הכרוכים בסלטים ארוזים. המידע על התפשטות ציקלוספוריאזיס ונתוני עלייה בזיהומי E. Coli מדגישים את חשיבות השליטה על שרשרת הייצור, האחסון וההיגיינה. צרכנים יכולים לצמצם סיכון באמצעות מדיניות אחסון והיגיינה נכונה, אך מניעת זיהומים מתחילה ברמות הייצור והפיקוח התעשייתי.
כתבה זו היא דיווח חדשותי בלבד ואינה מהווה ייעוץ, אבחון או המלצה רפואית. לקבלת מידע המותאם למצבכם האישי יש להתייעץ עם רופא או איש מקצוע מוסמך.