המדינה האמריקאית השנייה שאוסרת את החומר, שכבר נאסר ביותר מ-70 מדינות ברחבי העולם
המדינה האמריקאית השנייה שאוסרת את החומר, שכבר נאסר ביותר מ-70 מדינות ברחבי העולם
קליפורניה הודיעה על איסור שימוש בפאראקוואט, קוטל עשבים רעיל ביותר המשמש בשטחי חקלאות נרחבים בארצות הברית. לפי הדיווח, החומר כבר נאסר ביותר מ-70 מדינות, כולל סין, בריטניה והאיחוד האירופי, אך סוכנות הגנת הסביבה האמריקאית אישרה מחדש את השימוש בו ב-2021 וב-2024. על פי הפרסום, קליפורניה היא המשתמשת הגדולה ביותר בחומר בארה"ב והיצרנית החקלאית הגדולה במדינה, ולכן ההחלטה נתפסת כניצחון משמעותי לבריאות הציבור. זו המדינה האמריקאית השנייה שאוסרת את הפאראקוואט, אחרי ורמונט. בדיווח נטען כי חשיפה לפאראקוואט דרך העור או שאיפה מקושרת למחלות קשות, וכי מחקרים מצביעים על קשר בין החומר למחלת פרקינסון. עובדים חקלאיים וקהילות חקלאיות נמצאים בסיכון המוגבר ביותר, על פי הדיווח. מחלקת ויסות חומרי הדברה בקליפורניה הודיעה כי ביטול רישום החומר יתבצע בהדרגה על פני שנתיים.
פאראקוואט הוא חומר הדברה מסוג קוטל עשבים שמשמש לשליטה בצמחייה ובעשבים שוטים בשטחים חקלאיים ובמקומות ציבוריים. מבחינה כימית מדובר במולקולה רעילה בעלת פעילות חמצונית חזקה. תכונה זו מאפשרת לחומר להרוס רקמות צמחיות במהירות, אך גם קשורה לפוטנציאל הנזק ברקמות של בעלי חיים ובני אדם במידה שיש חשיפה.
המנגנון הביולוגי שמיוחס לנזק הנגרם מפאראקוואט כולל יצירת לחץ חמצוני (oxidative stress) ופגיעה במיטוכונדריה - שלבים המשפיעים במיוחד על תאים עצביים מסוימים. באזורים מסוימים של המוח, תאים שנוטים לתלות תהליכים מטבוליים עדינים עלולים להיות פגיעים יותר לנזק מסוג זה. חשיפה חוזרת או במינונים גבוהים יכולה להוביל לדפוסים של נזק שבחלק מהמקרים מזוהים עם תהליכים הקשורים לפרקינסון. יש לציין כי ההקשר בין חשיפה סביבתית או תעסוקתית לחומרים כמו פאראקוואט לבין העלייה בסיכון לפרקינסון הוא נושא מחקרי וטענות ביחס לקשר זה הודגשו בדיווח.
החשיפה לפאראקוואט עלולה להתרחש בכמה דרכים: עורית (מגע ישיר בעור), בשאיפה של ריסוס או אדי החומר ואפילו בבליעה במקרה של מגע יד-פה. עובדים חקלאיים הנחשפים באופן ישיר בעת ריסוס, טעינת מיכלים, ניקוי ציוד או עבודה בשדות לאחר ריסוס נמצאים בסיכון המוגבר ביותר. קהילות החקלאיות הסמוכות לאזורי ריסוס עשויות גם הן להיחשף דרך פיזור אווירי או זיהום מי שטח.
פגיעות אקוטיות לאחר חשיפה גבוהה עשויות לכלול סימפטומים מערכתיים ונזק אורגני ממשי. חשיפה כרונית או חוזרת במינונים נמוכים יותר מזוהה כתופעה עם סיכון מתמשך שעלולה לתרום להופעת מחלות נוירולוגיות בעוד מאוחר יותר בחיים, לפי דיווחים במחקר ובדיווחים עיתונאיים.
תסמינים נוירולוגיים שמזוהים עם מחלת פרקינסון כוללים רעידות (טורמור), איטיות בתנועה (ברדיקינזיה), נוקשות שרירים והפרעות יציבה ושיווי משקל. בנוסף עשויים להופיע שינויים בהתנהגות, שינה, ריח, תפקוד אוטונומי והידרדרות הדרגתית בתפקוד הכללי. לא כל חשיפה לפאראקוואט תוביל להופעה של סימפטומים אלה, אך הופעת תסמינים עצביים אצל אדם עם היסטוריה של חשיפה תעסוקתית מחייבת הערכה רפואית.
ההגנה מפני חשיפה לפאראקוואט כוללת אמצעים הנדסיים, מנהליים ואישיים. אמצעים אישיים מקובלים כוללים שימוש בציוד מגן אישי (PPE) מתאים - כפפות עמידות לכימיקלים, בגדי עבודה עמידים, משקפי מגן, ומכשירי נשימה מתאימים בעת ריסוס. אמצעים מנהליים כוללים הדרכה לעובדים על טיפול נכון בחומר, הוראות ניקוי ותחזוקה של ציוד, שמירה על זמנים מתאימים לפני כניסה לשדה לאחר ריסוס והקצאת אנשים מיומנים לטיפול בחומר. אמצעים הנדסיים עשויים לכלול מערכות סגורות להעברתו של החומר, ציוד ריסוס מדוד ומערכות הפחתת פיזור.
בהקשר של קהילות סמוכות לחקלאות, נהלים של אזורי מרחק בטוח בעת ריסוס, התראה מקומית ושקיפות לגבי שימוש בחומר יכולים להפחית סיכון של חשיפה מקרית.
החלטת קליפורניה לאסור את השימוש בחומר, לאחר אישור מחדש של הסוכנות הפדרלית, משקפת גישה רגולטורית זהירה יותר של המדינה ביחס לסיכונים בריאותיים ותעסוקתיים. מחלקת ויסות חומרי הדברה בקליפורניה הודיעה כי ביטול רישום החומר יתבצע בהדרגה על פני שנתיים. מעבר לשימוש בחומרים ספציפיים כולל תכנון רב-תחומי של ניהול עשבים שוטים, שימוש בשיטות חקלאיות חלופיות, ומדיניות תמרוץ לפיתוח ויישום חלופות בטוחות יותר.
עובדים או תושבים שחשו במגע ישיר עם פאראקוואט או חווים תסמינים חריפים כגון קוצר נשימה, עצבנות קיצונית, בחילות קשות, כאב בחזה או סימנים אחרים של רעלת, צריכים לפנות מיד לטיפול חירום. מי שמודאג מחשיפה חוזרת או שרואה סימפטומים נוירולוגיים הדרגתיים, כגון רעידות או ירידה בתנועה, מומלץ לפנות לרופא משפחה או לנוירולוג להערכה, תיעוד היסטוריית חשיפות ובדיקות המשך לפי שיקול רפואי.
ההחלטה של קליפורניה להציב איסור בהדרגה מייצגת צעד משמעותי במדיניות בריאות הציבור ונוער את הדיון על איזון בין פרקטיקות חקלאיות לבין הגנה על בריאות העובדים והקהילות.
כתבה זו היא דיווח חדשותי בלבד ואינה מהווה ייעוץ, אבחון או המלצה רפואית. לקבלת מידע המותאם למצבכם האישי יש להתייעץ עם רופא או איש מקצוע מוסמך.