ארגון הבריאות העולמי מזהיר מפני עלייה חדה במקרי הזיהום במדינות תיירות פופולריות, אך מדגיש שהסיכון נשאר נמוך עבור רוב האנשים
ארגון הבריאות העולמי מזהיר מפני עלייה חדה במקרי הזיהום במדינות תיירות פופולריות, אך מדגיש שהסיכון נשאר נמוך עבור רוב האנשים
נגיף הנילוס המערבי מתפשט במהירות במדינות אירופה שבהן מבקרים מיליוני תיירים מדי שנה, כך הזהיר ארגון הבריאות העולמי בשבועות האחרונים. הארגון קורא לתיירים ולתושבים באזורים הפגועים לנקוט אמצעי זהירות כדי למנוע עקיצות יתושים, שהם הנשאים העיקריים של המחלה. האזהרה מגיעה על רקע עלייה חדה במספר המקרים המאובחנים, במיוחד במדינות כמו יוון ואיטליה.
היתושים נדבקים בנגיף כשהם ניזונים מציפורים נגועות, ומעבירים אותו לבני אדם באמצעות עקיצה. רוב הנדבקים לא יפתחו תסמינים כלל או יחוו מחלה קלה, אך כאחד מתוך 150 נדבקים עלול לפתח זיהום חמור במערכת העצבים המרכזית, מצב שעלול להסתיים במוות.
על פי הנתונים שפרסם ארגון הבריאות העולמי, יוון רשמה את העלייה התלולה ביותר במספר המקרים. עד ה-22 ביולי אושרו ביוון 21 מקרים של נגיף הנילוס המערבי, 14 מהם בשבוע האחרון בלבד. 20 מתוך 21 החולים פיתחו מחלה נוירו-פולשנית, כולל דלקת המוח או דלקת קרום המוח, ו-13 מהם עדיין מאושפזים.
איטליה מציגה תמונה של התפשטות גיאוגרפית רחבה: עד ה-15 ביולי אושרו שם 21 מקרים ב-17 אזורים נפרדים, מה שמצביע על כך שהנגיף אינו מרוכז באזור אחד אלא פרוש על פני שטחים נרחבים. בנוסף, מקרים רבים של זיהום מקומי דווחו גם בספרד, ברומניה ובצפון מקדוניה.
דוקטור האנס הנרי פ. קלוגה, מנהל אזור אירופה בארגון הבריאות העולמי, הסביר כי נגיף הנילוס המערבי אינו איום חדש, אך התנאים המאפשרים את התפשטותו משתנים במהירות. "טמפרטורות חמות יותר וקיצים ארוכים יותר מעניקים ליתושים יותר זמן ויותר שטח להעביר את הנגיף הזה", אמר קלוגה. המשמעות היא שאזורים שבעבר לא נחשבו מסוכנים הופכים כעת לאזורי סיכון, ושעונת הפעילות של היתושים מתארכת.
רוב הזיהומים קלים, אך כאחד מתוך 150 נדבקים יפתח זיהום חמור במערכת העצבים המרכזית, שעלול להיות מסכן חיים. התסמינים החמורים כוללים חום גבוה, נוקשות בצוואר, חוסר התמצאות, רעד, עוויתות, חולשת שרירים, שיתוק או תרדמת. ארגון הבריאות העולמי מדגיש כי כל מי שמפתח חום גבוה, פריחה או נוקשות בצוואר לאחר עקיצת יתוש צריך לפנות לרופא מיד.
הנגיף מועבר בעיקר באמצעות עקיצת יתוש נגוע, אך תועדו גם מקרים של העברה דרך השתלת איברים, עירוי דם, הריון והנקה.
ארגון הבריאות העולמי מדגיש כי עבור רוב האנשים הסיכון נשאר נמוך, אך כל מי שחי באזור מושפע או מטייל אליו צריך לנקוט צעדים בסיסיים למניעת עקיצות יתושים ולהכיר את הסימנים למחלה חמורה. "צעדים פשוטים כמו כיסוי הגוף, שימוש בדוחה יתושים והסרת מים עומדים מסביב לבית יכולים לעשות הבדל אמיתי", אמר קלוגה.
ההמלצות הספציפיות כוללות: לבישת בגדים מכסים (שרוולים ארוכים ומכנסיים ארוכים), שימוש בתכשירי דחיית יתושים על העור והבגדים, הימנעות משהייה בחוץ בשעות בין הערביים כשהיתושים פעילים במיוחד, והסרת כל מקור של מים עומדים מסביב למקום המגורים, כמו עציצים, צמיגים ישנים או מיכלי מים פתוחים.
האזהרה של ארגון הבריאות העולמי אינה מוגבלת לקיץ הנוכחי. השינויים האקלימיים מצביעים על כך שהמגמה של התפשטות הנגיף צפויה להימשך ואף להתעצם בשנים הקרובות. טמפרטורות חמות יותר וקיצים ארוכים יותר יוצרים תנאים אידיאליים לריבוי יתושים ולהתפשטות מחלות שהם נושאים.
המסר המרכזי של הארגון ברור: נגיף הנילוס המערבי הוא איום ריאלי וגובר באירופה, אך הוא ניתן למניעה באמצעות צעדי זהירות פשוטים. תיירים המתכננים לבקר באיטליה, ביוון, בספרד או במדינות אחרות באירופה בחודשים הקרובים צריכים להיות מודעים לסיכון ולנקוט אמצעי הגנה. כל מי שחווה תסמינים חריגים לאחר עקיצת יתוש צריך לפנות לטיפול רפואי מיד.
כתבה זו היא דיווח חדשותי בלבד ואינה מהווה ייעוץ, אבחון או המלצה רפואית. לקבלת מידע המותאם למצבכם האישי יש להתייעץ עם רופא או איש מקצוע מוסמך.