בטא-גלוקן משיבולת שועל הוריד LDL בכ-7 מ"ג לדציליטר ב-58 ניסויים, בכמות של כ-3.5 גרם ביום. זו ירידה צנועה, התוצאות שונות מאוד בין הניסויים, וקערה אחת בדרך כלל לא מספיקה.
בטא-גלוקן משיבולת שועל הוריד LDL בכ-7 מ"ג לדציליטר ב-58 ניסויים, בכמות של כ-3.5 גרם ביום. זו ירידה צנועה, התוצאות שונות מאוד בין הניסויים, וקערה אחת בדרך כלל לא מספיקה.
בבוקר חורפי קר, מעט דברים מנחמים כמו קערת דייסה חמה. שיבולת השועל נהנית גם ממוניטין של "מזון ללב", ואפשר למצוא את ההבטחה הזו על אריזות רבות. אבל מאחורי הסיסמה יש שאלה מעשית שרוב האנשים לא שואלים: כמה צריך לאכול כדי שזה ישפיע.
הרכיב שמעניין את החוקרים הוא בטא-גלוקן, סיב מסיס וצמיגי. כשהוא פוגש נוזלים במערכת העיכול, הוא יוצר מעין ג'ל. זו גם הסיבה שדייסת שיבולת שועל נעשית סמיכה ודביקה כשמבשלים אותה.
שיבולת שועל מספקת גם סיבים תזונתיים נוספים, חלבון צמחי ופחמימות מורכבות, אבל ההשפעה על הכולסטרול מיוחסת דווקא לסיב הזה. לכן הכמות שמעניינת אותנו היא לא כמות השיבולת בקערה, אלא כמות הבטא-גלוקן שבה.
סקירה שיטתית ומטה-אנליזה שפורסמה ב-British Journal of Nutrition אספה 58 ניסויים אקראיים, עם 3,974 משתתפים. בכל אחד מהם תזונה מועשרת בבטא-גלוקן משיבולת שועל הושוותה לתזונת ביקורת, למשך שלושה שבועות לפחות.
בכמות חציונית של 3.5 גרם ביום, ה-LDL, הכולסטרול ה"רע", ירד ב-0.19 ממול לליטר, בערך 7 מ"ג לדציליטר. גם הכולסטרול שאינו HDL ירד, וכך גם apoB, החלבון שנושא את חלקיקי השומן המזיקים בדם.
שלושת המדדים האלה מספרים סיפור דומה מזוויות שונות. LDL הוא המדד המוכר מבדיקת הדם השגרתית. הכולסטרול שאינו HDL כולל את כל חלקיקי השומן שעלולים להצטבר בדפנות העורקים, ו-apoB סופר את מספר החלקיקים האלה. ירידה בשלושתם יחד מחזקת את הממצא.
הניסויים לא בדקו רק דייסה. בחלקם ניתן הבטא-גלוקן בדגני בוקר, בלחם, במשקאות או באבקות מועשרות, ולכן חשוב להסתכל על כמות הסיב ולא על סוג המזון.
כדי לשים את זה בפרופורציה: 7 מ"ג לדציליטר היא ירידה צנועה, הרבה פחות ממה שעושה תרופה להורדת כולסטרול. מצד שני, זה צעד תזונתי פשוט, זול וטעים, שמצטרף לצעדים אחרים.
מינהל המזון והתרופות האמריקאי מתיר לכתוב על מזון שיבולת שועל שהוא עשוי להפחית סיכון למחלות לב, רק אם המנה מספקת לפחות 0.75 גרם בטא-גלוקן. הכמות היומית שבבסיס ההיתר היא 3 גרם. במילים אחרות: כדי להגיע ליעד, צריך בדרך כלל כמה מנות כאלה ביום, ולא קערה אחת קטנה.
כמות הבטא-גלוקן משתנה בין מוצרים. סובין שיבולת שועל מרוכז בו יותר מפתיתים רגילים, ומוצרים כמו חטיפים ועוגיות "עם שיבולת שועל" מכילים לרוב מעט מאוד. כשהערך מופיע על האריזה, שווה לבדוק אותו.