דיווח חדש מצביע על קשר בין חשיפה לחלקיקים מזהמים לבין גירויים ודלקות בעיניים של ילדים
דיווח חדש מצביע על קשר בין חשיפה לחלקיקים מזהמים לבין גירויים ודלקות בעיניים של ילדים
ילדים החשופים לזיהום אוויר עלולים לפתח דלקות אלרגיות בעיניים, כך עולה מדיווח שפורסם לאחרונה בכתב העת "העין" של האיגוד הישראלי לרפואת עיניים. על פי הפרסום, סקירת מחקרים בין-לאומית מצאה קשר בין חשיפה לחלקיקים נשימים עדינים (PM2.5) לבין דלקות ומחלות אלרגיות על פני השטח של העין אצל ילדים.
בדיווח נטען כי חלקיקים אלה, שקוטרם עד 2.5 מיקרון, נפלטים ממקורות כמו עשן תעשייתי, שריפות ואתרי בנייה, וחודרים לרקמות העין. הסקירה בחנה 14 מחקרים אפידמיולוגיים משני עשורים והצביעה על קשר בין עליות בריכוזי החלקיקים לבין החמרות בדלקות עיניים אלרגיות.
לפי הדיווח, ילדים נחשפים לחלקיקים אלה גם בתוך הבית, במהלך בישול, חימום באח או קמין, ושימוש בחומרי ניקוי, וגם מחוץ לו, באזורי תעשייה ובסביבות מזוהמות. בישראל, שבה זיהום אוויר עירוני קיים במיוחד באזורים תעשייתיים ובערים גדולות, השאלה רלוונטית במיוחד להורים המתגוררים בסביבות אלו.
חלקיקים נשימים עדינים הידועים כ-PM2.5 הם חלקיקים מוצקים ונוזליים שפירוטם עד 2.5 מיקרון. בשל קוטדם הקטן הם נשאפים בקלות לנחיריים ולריאות, אך גם עלולים להגיע ולעבור מפלס לפני שטח העין. כמותם באוויר מושפעת ממקורות שונים, כולל פעילות תעשייתית, שריפות, תחבורה, אתרי בנייה ופעילויות ביתיות כמו בישול וחימום. חשיפה ממושכת או חריפה לערכי PM2.5 גבוהים עלולה לגרום לתגובה דלקתית מקומית ברקמות החיצוניות של העין.
מנגנון ההשפעה כולל גירוי של שכבת הקרנית והלחמית, יצירת רדיקלים חופשיים והפעלת מערכת החיסון המקומית. בחלק מהילדים יש רקע של רגישות אלרגית או אטופיה, מה שמגביר את הנטייה לפתח דלקת אלרגית בתגובה לחשיפה סביבתית. כאשר מערכת החיסון מתעוררת, תאי דלקת משתחררים וחומרים כמו היסטמין גורמים לגירוי, אדמומיות, גירוד והפרשת דמעת מוגברת.
ילדים רגישים במיוחד להשפעות של זיהום אוויר ממספר סיבות פיזיולוגיות והתנהגותיות. ריאותיהם ועיניהם עדיין בתהליך התפתחות, קצב הנשימה שלהם גבוה יחסית לאדם בוגר, והם מבלבלים זמן רב בחוץ. ילדים עם היסטוריה משפחתית של אלרגיות, אסתמה או דרמטיטיס אטופית נמצאים בסיכון מוגבר לתגובה אלרגית לעיניים. בנוסף, ילדים המתגוררים בקרבת אזורים תעשייתיים, כבישים צפופים או באזורים עם שריפות מבנים או טבע תכופות, חשופים יותר לחלקיקים.
חשיפה בתוך הבית אף היא משמעותית. הנעשה בבית - בישול על אש פתוחה, חימום באח או קמין, ושימוש בחומרי ניקוי עם רעלנים או משקעים - עלול להגביר ריכוז חלקיקים עדינים. אוורור לקוי של חללים סגריריים ומערכות מיזוג ישנות עלולות לאפשר הצטברות של מזהמים בתוך הבית.
דלקות עיניים אלרגיות מאופיינות באופנים שונים אצל ילדים. תסמינים שכיחים כוללים אדמומיות בלחמית, גירוד עז בעיניים, דמעת, תחושת צריבה או גרגיר בעין, ובמקרים מסוימים הפרשה בהירה דמיינת. לעיתים יתפתח נפיחות בעפעפיים ורגישות לאור. השכיחות והעוצמה של התסמינים עלולות לעלות בימי זיהום אוויר כבדים או בסמיכות לחשיפה ממוצעת-גבוהה לחלקיקים עדינים.
דלקת כרונית או חזרתית עלולה להשפיע על איכות החיים של הילד, לגרום להפרעות בשינה ובהתנהלות יומיומית, ואף להשפיע על המשך הלימודים והפעילות בחוץ. במקרים בהם יש זיהום משני חיידקי או ויראלי, עלולות להופיע גם הפרשות מוגלתיות או תסמינים מערכתיים, אך אלה אינם חלק מהתמונה האלרגית הטיפוסית.
הפחתת החשיפה לחלקיקים היא צעד מרכזי במניעת החמרות של דלקות עיניים אלרגיות. בתקופות של זיהום גבוה מומלץ להימנע מפעילויות חוץ מיותרות, במיוחד בשעות שבהן ריכוזי המזהמים בשיאם. בבית יש לשפר אוורור נכון בעת בישול ולאפשר יציאת עשן ואדים החוצה. שימוש במטתהיפים של מזג אוויר ומסנני אוויר עם פילטר HEPA יכול להפחית ריכוז חלקיקים בתוך חללים סגורים.
בחירה בחומרי ניקוי עדינים, הפחתת שימוש בשריפות ביתיות לחימום והימנעות מעישון בתוך הבית תורמים גם הם להקטנת העומס המזהם. כאשר מתגוררים בסמיכות לאזור תעשייתי או כביש סואן, שקילת אפשרויות להגנה נוספת כגון חלונות עם זגוגיות מבודדות יותר וסינון אוויר יכולה לסייע.
טיפול בדלקות עיניים אלרגיות אצל ילדים מתמקד בהקלה על התסמינים והפחתת התלקחויות. טיפולים מקומיים נפוצים הם טיפות עיניים מלחות, אנטי-היסטמינים מקומיים ולעיתים סטרואידים קצרי טווח במקרים חריפים ובהתוויית רופא עיניים. במקרים של תגובה אלרגית מערכתית או כאשר קיימת מחלת רקע נשימתית, הרופא עשוי להמליץ גם על טיפול אנטי-היסטמיני מערכתית או שינויים סביבתיים ממוקדים.
חשוב להשתמש בתרופות בהתאם להוראות רופא או רוקח, ולדווח על החמרה בתסמינים או הופעת הפרשות לא טיפוסיות. במקרים בהם יש חשד לזיהום משני או כשיש הפרעה בראייה, יש לפנות לבדיקה רפואית מידית.
מומלץ לפנות לרופא עיניים או לרופא ילדים כאשר התסמינים אינם משתפרים לאחר טיפול ראשוני, כאשר יש כאב עז, ירידה בראייה, הפרשות מוגלתיות, או כאשר הדלקות חוזרות בתדירות גבוהה. גם במצבים של חשיפה ממושכת לזיהום אוויר המלווה בתסמינים נשימתיים או החמרה באסתמה יש לפנות להערכה רפואית.
העדויות שבסקירה ששורטטה בכתב העת "העין" של האיגוד הישראלי לרפואת עיניים מדגישות את חשיבות המודעות לזיקה בין זיהום אוויר לבעיות עיניים בילדים. הורים וסביבת טיפול יכולים לנקוט צעדים כדי להפחית חשיפה ולחפש טיפול ממוקד כאשר מופיעים תסמינים.
כתבה זו היא דיווח חדשותי בלבד ואינה מהווה ייעוץ, אבחון או המלצה רפואית. לקבלת מידע המותאם למצבכם האישי יש להתייעץ עם רופא או איש מקצוע מוסמך.