הסוד שהפך למיינסטרים: כיצד תוסף שנחשב ל"נשק סודי" באולימפיאדת ברצלונה 1992 הפך לאחד המוצרים הנפוצים ביותר על מדפי הסופרמרקטים, אך השאלה מה באמת עובד ומדוע עדיין מעסיקה את עולם הספורט, ומחקרים חדשים בודקים גם השפעות קוגניטיביות שטרם הוכחו במלואן
הסוד שהפך למיינסטרים: כיצד תוסף שנחשב ל"נשק סודי" באולימפיאדת ברצלונה 1992 הפך לאחד המוצרים הנפוצים ביותר על מדפי הסופרמרקטים, אך השאלה מה באמת עובד ומדוע עדיין מעסיקה את עולם הספורט, ומחקרים חדשים בודקים גם השפעות קוגניטיביות שטרם הוכחו במלואן
באולימפיאדת ברצלונה ב-1992 החלו להסתובב שמועות על "נשק סודי" חדש. עשרות ספורטאים בריטיים נטלו מוצר שהגדיל מסת שריר ושיפר ביצועים אתלטיים, "גלולת פלא" שלא הפרה אף כלל אנטי-דופינג. הם דיברו על קריאטין. היום, כשהוא נמצא בכל סופרמרקט, קריאטין הוא תוסף התזונה המועדף על מיליוני אנשים ואחד הנחקרים ביותר מבחינה מדעית. אך אז, כשהוא הופיע בצמרת הספורט הבריטי, היו חשדות ומשהו מסטיגמה סביב השימוש בכל חומר שתואר כ"משפר ביצועים", גם אם היה חוקי.
מהרגע שספורטאי מתעורר ועד שהוא הולך לישון, הוא חושב כיצד לייעל את הביצועים וההתאוששות שלו. קריאטין הוא רק אחד מרשימה ארוכה של תוספי תזונה שספורטאי עילית נוטלים במרדף אחר יתרון שולי.
"ישנם דיווחים שונים בספרות של מחקרים שאומרים שאולי עד 90% מהספורטאים נוטלים תוספים. אני לעיתים קרובות אומר בצחוק שזה אומר ש-10% משקרים", אמר פרופ' גרהם קלוז, פרופסור לפיזיולוגיה אנושית באוניברסיטת ליברפול ג'ון מורס, בראיון שצוטט בדיווח ב-BBC. "בקבוצות הספורט שעבדתי איתן, אני חושב שזה כנראה קרוב יותר ל-100% מהספורטאים שיהיו נוטלים צורה כלשהי של תוספי תזונה."
מדוע הספורטאים כה תלויים בתוספים? בעוד שמומחים כמו קלוז תומכים בניסיון לספק את הצרכים התזונתיים דרך מזון קודם כל, זה לא תמיד אפשרי או מעשי. קחו למשל את הקריאטין, שנמצא באופן טבעי בבשר ובדגים. "תצטרכו את החלק הטוב ביותר של קילוגרם עוף נא ביום כדי לקבל את כמות הקריאטין שאתם צריכים", הסביר קלוז. אך אכילת עוף נא מסוכנת בגלל סיכון להרעלת מזון מחיידקים מזיקים.
קריאטין הוא תרכובת טבעית בגוף המיוצרת בכליות, בכבד ובלבלב. הוא מקור מהיר של אנרגיה לשרירים, חשוב במיוחד לפעילויות קצרות ועזות כמו ריצת מהירות. פריצת הדרך שלו כתוסף הגיעה בשנות ה-90, כאשר שני מדענים שחקרו אותו במשך שני עשורים שיתפו את ממצאיהם עם סטיב ג'נינגס, שחברת התזונה הספורטיבית שלו, Maxim, סיפקה מוצרים לספורטאי נבחרת בריטניה.
מחקר עדכני שפורסם ב-2025 ב-Journal of Dietary Supplements בחן את השפעת תוספי קריאטין על ספורטאי קרב. הסקירה השיטתית אישרה שקריאטין אכן מגדיל מסת שריר ומשפר ביצועים אתלטיים, תוך בחינת השפעותיו על מסת גוף, הרכב גוף, כוח שרירים, עוצמה, סיבולת, עייפות, התאוששות וביצועים קוגניטיביים. זאת למרות שספורטאי קרב לעיתים קרובות שואפים להפחית מסת גוף כדי לעמוד במשקל מסוים בקטגוריה שלהם.
בשנים האחרונות המחקר על קריאטין התרחב מעבר לשריר. סקירה שיטתית שפורסמה ב-2026 ב-Nutrition Reviews בחנה את ההשפעות של קריאטין על תפקוד קוגניטיבי במבוגרים. קריאטין ידוע כמועיל לשריר ולעצם מזדקנים, במיוחד בשילוב עם אימוני התנגדות. המחקר בדק אם לקריאטין יש גם יתרונות קוגניטיביים עצמאיים, שאלה שטרם נחקרה ביסודיות במבוגרים. הממצאים מצביעים על כך שקריאטין עשוי להיות חיובי גם לתפקוד המוח, מעבר להשפעותיו הידועות על הביצועים הפיזיים.
בעולם של אחריות מוחלטת (strict liability), שבו ספורטאי עילית אחראי באופן בלעדי למה שהוא מכניס לגופו, כיצד הם מוודאים שהם נשארים נקיים? התשובה טמונה בבדיקות קפדניות, בייעוץ עם מומחי תזונה ספורטיבית ובשימוש במוצרים שעברו בדיקות צד שלישי לזיהום או לחומרים אסורים. ספורטאי עילית עובדים עם צוותים שלמים של מומחים כדי לוודא שכל תוסף שהם נוטלים הוא בטוח, חוקי ויעיל.
המחקר על תוספי תזונה לספורטאים ממשיך להתפתח. בעוד שקריאטין נשאר אחד הנחקרים והמוכחים ביותר, תוספים אחרים ממשיכים להיבדק. השאלה המרכזית נותרת: מה באמת עובד, מה בטוח ומה שווה את ההשקעה?
עבור הספורטאי המקצועי, התשובה היא לעיתים קרובות בשילוב של מדע, ניסיון ותכנון זהיר. עבור הציבור הרחב, שרבים מהם כעת נוטלים את אותם תוספים שפעם היו שמורים לעילית הספורט, מומלץ להתייעץ עם רופא או תזונאי לפני תחילת כל משטר תוספים.
כתבה זו היא דיווח חדשותי בלבד ואינה מהווה ייעוץ, אבחון או המלצה רפואית. לקבלת מידע המותאם למצבכם האישי יש להתייעץ עם רופא או איש מקצוע מוסמך.